Содержание понятия «инновация» постепенно меняется. Ранее оно устанавливало, что это «конечный результат». Но практически и методологически доказано, что экономика – огромная динамическая система, не знающая абсолютных конечных результатов. Поэтому инновации – это процесс приобретения знаний и их практического внедрения в бизнес. На современном этапе инновации классифицируются по разным признакам. Для установления перспективных нововведений, реализация которых обязана содействовать дальнейшему развитию предприятия, для упорядочения процесса привлечения и поиска новаций существует подробная классификация. Ее особенность состоит в том, что в зависимости от критерия одни и те же нововведения могут быть отнесены к нескольким видам.

Классификационными признаками инноваций выступают:

• сфера деятельности предприятия;
• уровень объективного и субъективного восприятия;
• содержание деятельности предприятия;
• интенсивность инновационных изменений;

Руководству предприятия всегда важно видеть, какой вид инноваций принесет большую выгоду. С оглядкой на это, оно должно принимать во внимание различные обстоятельства: остроту конкурентной борьбы, требовательность потребителей и уровень их доходов, ресурсные возможности и конкурентные позиции предприятия. Учет интересов потребителя особенно важно для продуктовых инноваций. Следует тщательно изучать потребительский рынок и тенденции его изменения. Причем это относится к любым сферам экономики, будь то компания, делающая качественное выполнение чертежей на заказ или фирма, реализующая медикаменты оптом.

Как правило, большая полезность ожидается от продукта-инновации, который является новым и для производителя и для потребителя. Потребители продукцию будут считать новой, если они предварительно с ней не знакомы и до сих пор удовлетворяли соответствующую потребность в другой способ или если сама потребность спровоцирована появлением этого продукта. А для предприятия продукция будет новой, если она прошла все стадии инновационного процесса. При обоих указанных условиях продукцию можно считать абсолютно новой. Однако принятие решения относительно привлечения в производственный или обслуживающий процесс конкретной новинки осуществляется не только по абсолютной новизне, но и с точки зрения целесообразности и экономической выгодности ее внедрение на рынке для потребителей.